Ultimos días en India

La razón por la que fuimos a Alleppey fue para conocer los backwaters y navegar por kilómetros y kilómetros de canales, observando la vida de los pueblos ribereños. Hay varias posibilidades de hacerlo. Entre ellas, alquilar una casa flotante para unos días o pasar el día en una canoa. Al principio, la primera opción fue la que barajamos, ya que habíamos leído maravillas sobre estas enormes barcazas. Lo único que nos echaba para atrás es que nos suponía demasiado dinero, aunque por otro lado, pensamos que ya nos lo quitaríamos de otras cosas. Sin embargo, una vez que llegamos a Alleppey y nos estuvimos informando sobre el tema, no nos gustó el hecho de que por el gran tamaño de la embarcación, no pudiese navegar por los canales pequeños, que es lo que a nosotros nos parecía más atractivo. Así que, finalmente, nos decantamos por la pequeña canoa y pasamos el día con Sajeev, el barquero, compartiendo desayuno y comida con él y su familia.

Esta es la canoa en la que pasamos el día

Comida típica de Kerala servida en una hoja de bananera

A este lugar lo llaman la Venecia de Asia o la Venecia de los cocoteros. Y si la Venecia de Italia deslumbra por la belleza en la arquitectura de sus edificios, la de la India lo hace por su desbordante naturaleza.

Uno de los pequeños canales

El gran canal

En Alleppey se celebra en agosto una regata llamada Nehru Trophy y pudimos ver cómo es una de las embarcaciones que participan. En ella, reman simultáneamente nada más y nada menos que cien hombres ¡menuda coordinación! Tiene que ser un verdadero espectáculo poder verlo.

Otro día cogimos otro barco, esta vez para ver el atardecer y...

...nos dejaron conducir un rato la embarcación

Desde aquí, salimos dirección a Varkala. Como en Goa habíamos cogido varios autobuses locales y la cosa había ido bien, decidimos hacer el viaje de esta manera. Así que después de pegarnos el desayuno de los campeones en la Guest House, nos dirijimos a la estación de autobuses. La escena es la siguiente: para empezar, el autobús es puro hierro; las ventanas no tienes cristales, por lo que el aire circula que da gusto (un buen sustituto del aire acondicionado); van el conductor y el que cobra el billete; y hay una cuerda que va por todo el techo hasta una campanita, con la que se avisa tanto de la parada como de la puesta en marcha. Aquí el dicho "donde comen dos comen tres" se convierte en "donde caben dos caben cincuenta", así que normalmente van como sardinas en lata. Si a ésto le añades que en la carretera impera la ley del más grande, se convierte en una secuencia de aquellos memorables dibujos animados llamados "Autos locos". Esto es, el autobús invade el carril contrario para adelantar, y los que vienen de frente que se aparten, a ver sino para qué sirve el arcén... Y así te pasas todo el viaje entre acelerones y frenazos. Hay otra cosa muy graciosa: en la estación de autobuses está la muchedumbre congregada a la espera. Entonces, antes incluso de que el susodicho se detenga, ya se empiezan a subir. No hay ese concepto tan nuestro de esperar a la cola (ni en el autobús ni en ningún sitio), que es sustituído con toda naturalidad por el empujón y el codazo. Así que nosotros, inocentes en estos lances, dejamos pasar a todo el mundo, y con la mochila a la espalda, nos tocó ir de pie en el pasillo, atiborrado de personas. Lo mejor de todo es que el señor cobrador no sabe volar y tiene que atravesar todo el autobús para dar los tickets. Nosotros no podíamos movernos ni para dejar la mochila en el suelo. Ni siquiera para girarnos un poco, porque cuando lo hacíamos, les metíamos un viaje a los que estaban sentados. El cobrador insistía en que nos la quitáramos y fuéramos hacia atrás, a lo que nosotros respondíamos: "It´s impossible". Pero, qué va, en este país, se hace posible todo lo imposible. Así que, finalmente, con algún que otro daño colateral y repartiendo "sorrys" a diestro y siniestro, conseguimos llegar al final del autobús. Afortunadamente, sólo fuimos una hora de pie.

En cuanto a Varkala, el mar, la playa y las palmeras, son los grandes protagonistas, además de una gran profusión de centros de tratamientos ayurbédicos, clases de meditación y yoga. Pese a ser muy turístico se respira un ambiente tranquilo y relajado. A nosotros lo que más nos ha gustado han sido los paseos matutinos por caminos interminables que van bordeando la costa y en los que te vas encontrando pequeños pueblos y playas desiertas. Y también ver las curiosas artes de pesca de estos pescadores. En fin, como una imagen vale más que mil palabras, aqui dejamos unas cuantas fotos...

Nunca hemos sido tan conscientes de la repercusión de la liga española

Esta escena se repite todas las mañanas: los pescadores se disponen a recoger las redes...

...y enganchan a cualquier guiri para que les eche una mano

La recompensa

El próximo día quince cogeremos el primer avión de tres que nos llevarán a Vietnam, nuestro siguiente destino. Este mismo día se cumplirán tres meses desde que iniciamos el viaje. De ellos, casi dos los hemos pasado en la India. Sin embargo, a pesar del tiempo transcurrido y de los kilómetros recorridos hemos llegado a la conclusión de que sigue siendo una desconocida para nosotros. Es tan inmensa, tan diversa y llena de contradicciones que es como viajar a otro mundo.

Desde luego, no ha sido un amor a primera vista, sino el comienzo de una relación tormentosa. Es un país que te pone constantemente a prueba. A veces incluso se nos ha pasado por la cabeza abandonar, pero algo tiene que te atrapa. Hay quien dice que debes mirar con otros ojos y dejar atrás los prejuicios de la sociedad a la que perteneces. Sin embargo, en el tiempo que llevamos aqui,  nos hemos chocado tantas veces contra el muro de la incompresión, que llegó un momento en el que decidimos intentar no cuestionarnos las cosas por muy ilógicas que nos parecieran. No es que debas mirar con otros ojos, sino que es el propio viaje y las experiencias vividas las que hacen que tu mirada cambie. Es algo que se va adquiriendo a medida que pasan las días.

Ojalá hubiésemos podido relacionarnos más con la gente, pero no te lo ponen demasiado fácil. Nuestras únicas oportunidades han surgido en el tren y el autobús y siempre han sido positivas y enriquecedoras. Quizás la culpa haya sido nuestra por visitar las zonas más turísticas. Eso hace que te conviertas únicamente en un potencial comprador de cualquier cosa.

Nuestro recorrido ha sido el siguiente: Gorakhpur-Varanasi-Khajuraho-Orcha-Agra-Pushkar-Udaipur-Ahmedabad-Aurangabad-Ajanta-Panjim-Palolem-Alleppey-Varkala. Puede que resulte extraño que en el mismo no hayamos incluído Delhi y Bombay. La razón es que no nos gustan las grandes ciudades, y aunque quizás no siempre nos deberíamos guiar por las opiniones de los demás, no hemos coincidido con un solo viajero (ya sea indio o extranjero), que nos recomendara visitarlas. Es más, aprobaban nuestra decisión de no hacerlo.

Si alguien nos preguntara qué es lo que más nos ha gustado, la respuesta es sencilla. Nos quedamos con Goa y Kerala  por muchas razones: la amabilidad de sus gentes, la belleza del paisaje, la limpieza y por supuesto, la  comida. En el resto de lugares, nos costó más adaptarnos, bien por el carácter de sus habitantes o bien porque  acabábamos de llegar y necesitábamos tiempo para asimilar todo lo que veíamos y nos sucedía.

Creemos que algún día volveremos, eso sí, con dos maletas vacías para llenarlas de cosas...ja,ja, ya nos salió la vena consumista...

See you, India!!!